L'histoire de notre site muséal

Le site de notre musée est depuis longtemps un lieu de rencontre. Bien avant d'accueillir des passionné·es de design, il recevait des voyageurs. Dèsle XVe siècle, l'auberge De Gulden Appel accueillait ses hôtes à cet emplacement. En 1755, elle fut démolie pour laisser place à l'hôtel particulier Hotel De Coninck. De cette ancienne auberge subsistent encore les fondations et la cuisine d'origine, conservées dans les caves. 

Grâce à sa situation privilégiée à proximité du port, le marchand de lin Ferdinand De Coninck y installa sa résidence tout en disposant d'un vaste espace pour stocker ses marchandises. 

Après avoir été occupé par plusieurs familles au XIXe siècle, puis divisé en deux habitations, l'Hotel De Coninck est acheté par la Ville de Gand en 1920. Trois ans plus tard, le musée s'y installe, après avoir d'abord été hébergé à l'Académie royale des Beaux-Arts. 

En 1975, une partie des bâtiments arrière est déclarée dangereuse. Cette situation offre l'occasion d'agrandir le musée. La Ville de Gand acquiertalors une ancienne usine voisine ainsi que deux maisons de la Drabstraat afin de préparer l'avenir. 

Pendant que la maison historique Huis Leten, datant de 1577, est soigneusement restaurée, une nouvelle aile audacieuse est construite selon les plans de l'architecte Willy Verstraete. Inaugurée en 1992, elle est toujours connue sous le nom d'Aile 1992. Dès son ouverture, de nouveaux projetsd'extension sont déjà envisagés afin de compléter les fonctions encore absentes. 

Le projet de réouverture débute en 2015 avec les premières études et la recherche de financements. En 2019, un concours organisé avec leBouwmeester flamand reçoit 96 propositions. Le futur bâtiment devait devenir un véritable third place, un lieu ouvert façonné avec les différentescommunautés du design. Le jury retient finalement Museum in de breedte, conçu par Carmody Groarke, ATAMA et RE-ST architectenvennootschap. 

En 2022, sous la direction de sogent, commence la construction de la nouvelle aile qui complète le site muséal. La collection est transférée vers plusieurs réserves, tandis que notre emblématique rouleau de papier toilette trouve temporairement refuge à la Verbeke Foundation. 

 Parallèlement, l'Hotel De Coninck et l'Aile 1992 font l'objet d'une restauration et d'une rénovation complètes. Les fouilles archéologiques menées surle terrain révèlent une découverte exceptionnelle : des vestiges de bâtiments datant du XIIIe siècle. Les objets mis au jour sont confiés au dépôtarchéologique De Zwarte Doos, où ils sont étudiés et conservés. 

L'ensemble du projet repose sur une approche circulaire. Pensée comme un nouveau repère dans la ville, la nouvelle aile accueille un vaste espacepublic, une entrée principale donnant sur la Stadskamer, des espaces polyvalents destinés aux ateliers et conférences, ainsi qu'un loft et uneterrasse offrant une vue panoramique sur Gand. 

Habitant·es, visiteur·euses et designers s'y rencontrent dans un lieu conçu pour favoriser les échanges. Cette nouvelle aile est volontairementaccessible sans billet d'entrée afin que le design soit ouvert à toutes et tous. 

Cette ambition se retrouve également dans l'architecture. La structure en bois est climatiquement neutre et la façade est réalisée en Gent Waste Brick, une brique circulaire composée à 63 % de déchets de construction gantois. 

La nouvelle aile accueille également plus de dix Special Design Projects, des commandes confiées à des designers spécialement pour le musée. Comptoir d'accueil, pocket garden, sanitaires et bien d'autres éléments font partie intégrante de l'expérience de visite. Tous privilégient l'utilisation de matériaux biosourcés ou circulaires.