À propos de la collection

Depuis la fondation du musée en 1903, nous avons constitué une collection d'environ 24 000 objets de design. Chacun possède sa propre identité. Jusqu'en 1974, les objets recevaient un numéro d'inventaire séquentiel. Depuis lors, les acquisitions sont enregistrées selon leur année d'entrée dans la collection. Lorsqu'un ensemble comprend plusieurs éléments, comme un service de table, ils sont regroupés sous un même numéro d'inventaire. 

Chaque nouvel objet fait l'objet d'un enregistrement numérique détaillé. Notre collection ne se laisse pas enfermer dans une seule catégorie. Une chaise peut être étudiée selon sa fonction, qu'il s'agisse de mobilier, d'aménagement intérieur, d'arts de la table, d'éclairage ou d'ustensiles de cuisine, mais aussi selon ses matériaux, comme la céramique, le verre, l'argent, le textile ou les matières plastiques. 

Cette souplesse se retrouve également dans la gestion des réserves. Les objets n'y sont pas classés selon ces catégories théoriques, mais en fonction de leur forme et des exigences de conservation propres à chaque matériau. Cette méthode garantit leur préservation dans les meilleuresconditions. 

Nos réserves abritent des œuvres majeures de l'histoire du design. La collection est notamment reconnue pour ses ensembles consacrés à Henry van de Velde, Albert Van huffel, Pieter De Bruyne, Piet Stockmans, Ettore Sottsass Jr., Alessandro Mendini et Maarten Van Severen. Elle comprendégalement des productions industrielles emblématiques de marques telles qu'Alessi, Nova et Tupperware. Plusieurs ensembles proviennent de collections privées réunies par des collectionneurs comme Fernand Scribe, Norbert Havermans, Dirk Schrijvers et Antonio Alonso. 

Le design dépasse largement l'objet fini. Il résulte d'un long processus de réflexion, de recherche et d'expérimentation. 

Le Design Museum Gent conserve les archives professionnelles complètes de cinq figures majeures du design et de l'architecture : Albert Van huffel, Geo Henderick, Gaston Eysselinck, Pieter De Bruyne et Joost Maréchal. Le musée préserve également les archives intégrales de la Biennale Interieur Kortrijk. À ces fonds s'ajoutent des archives plus fragmentaires mais essentielles de Paul Ibou, Axel Enthoven, Antoine Van Loocke ainsi que de la commissaire d'exposition et journaliste spécialisée Moniek E. Bucquoye. 

Pour les chercheur·euses qui souhaitent approfondir l'histoire d'un designer ou d'une entreprise, la collection comprend deux importantes séries documentaires. 

Le Centre national de documentation des métiers d'art (NDK) trouve son origine dans les recherches menées par le conservateur Adelbert Van de Walle à l'occasion de l'Expo 58. Son successeur Lieven Daenens a poursuivi ce travail à partir du milieu des années 1970, et cette documentationcontinue de s'enrichir aujourd'hui. Elle rassemble près de 2 800 dossiers consacrés aux designers et producteurs belges actifs dans les métiers d'art, l'architecture d'intérieur, le design industriel et les arts plastiques. Elle constitue une référence incontournable pour l'étude du design belge d'après-guerre. 

La Série documentaire Moniek E. Bucquoye (DMB) réunit environ 1 900 dossiers belges et 900 dossiers internationaux, offrant un panorama du secteur du design entre 1980 et 2010. 

Une troisième série, plus concise, rassemble les catalogues de produits de l'ancien magasin de design gantois Modern Form, actuellement en cours de valorisation. 

Dès la création du musée en 1903, la bibliothèque occupait une place centrale dans son fonctionnement. Les artisan·es et les designers y consultaient des recueils de modèles, des catalogues commerciaux et des revues spécialisées pour nourrir leur pratique. 

Depuis 2017, la bibliothèque du musée fait partie de la Bibliothèque des Arts située sur le site de la Bijloke, aux côtés notamment des collections du KASK, du S.M.A.K. et du STAM. Elle constitue aujourd'hui un centre de référence consacré aux arts visuels, au design et à l'urbanisme. 

Certaines collections demeurent toutefois conservées au sein du musée en raison de leur valeur historique. C'est notamment le cas des bibliothèques personnelles de Geo Henderick et Gaston Eysselinck, ainsi que de la remarquable série d'albums de planches des années 1920 et 1930 constituée par le premier conservateur du musée, Armand Heins.