Détail de la vierge Marie

Pour certains personnages de L’Agneau mystique, Van Eyck fait un usage abondant des couleurs dorées, comme ici, lorsqu’il représente la vierge Marie. Il entend ainsi attirer l’attention sur ces personnages et mettre leur importance en exergue. Pour les designers contemporains, l’or ou les couleurs dorées relèvent également d’un choix stratégique : ils savent qu’ils suscitent la curiosité du spectateur et sont associés au précieux. Barbara Nanning et Tinus Vermeersch, notamment, jouent avec ces significations dans leur œuvre.
Les pigments jaunes proviennent souvent d’oxydes métalliques, comme le jaune de plomb-étain, qui s’utilisait dans la peinture à l’huile jusqu’au 18e siècle.